JAKARTA, Cobisnis.com - Wasit asal Inggris, Anthony Taylor, resmi mengakhiri kariernya di level elite setelah lebih dari dua dekade memimpin pertandingan sepak bola profesional. Piala Dunia 2026 menjadi turnamen terakhir bagi pria berusia 47 tahun tersebut.
Laga terakhir Taylor berlangsung pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Portugal melawan Spanyol di Amerika Serikat. Pertandingan tersebut sekaligus menjadi penutup perjalanan panjangnya sebagai salah satu wasit paling berpengalaman di Inggris.
Sepanjang karier profesional di Inggris, Taylor telah memimpin 668 pertandingan. Dari jumlah tersebut, sebanyak 432 laga terjadi di Premier League selama 16 musim.
Taylor juga dipercaya memimpin sejumlah pertandingan besar di kompetisi domestik Inggris. Ia menjadi wasit final Piala FA pada 2017 dan 2020, final Piala Liga Inggris 2015, Community Shield 2015, serta final play off Championship 2018.
Taylor mengaku bangga pernah mendapatkan kesempatan untuk memimpin pertandingan di level tertinggi. Namun, ia menyadari bahwa pekerjaan sebagai wasit elite memiliki tekanan besar dan pengawasan yang terus berlangsung.
"Memimpin pertandingan di level elit merupakan hak istimewa yang luar biasa, tetapi tekanannya sangat tinggi dan pengawasannya konstan," ujar Taylor seperti dikutip dari The Guardian.
Setelah memutuskan pensiun, Taylor menyampaikan terima kasih kepada para asisten, rekan wasit, serta seluruh pihak yang mendukung perjalanan kariernya. Ia juga memberikan penghormatan khusus kepada keluarga dan sahabat yang selalu berada di belakangnya.
Di level internasional, Taylor memiliki pengalaman selama 14 tahun sebagai wasit FIFA. Ia bertugas di Piala Dunia 2022 dan 2026, Kejuaraan Eropa 2020 dan 2024, serta dua edisi Piala Dunia Antarklub pada 2022 dan 2025.
Secara keseluruhan, Taylor telah memimpin 163 pertandingan internasional. Ia juga dipercaya menangani sejumlah laga bergengsi, termasuk Piala Super UEFA 2020, final UEFA Nations League 2021, final Piala Dunia Antarklub 2022, final Liga Europa 2023, final Piala Dunia Antarklub 2024, hingga semifinal Liga Champions.
Kepala organisasi wasit Pro Ref, Howard Webb, memberikan penghormatan atas kontribusi Taylor bagi sepak bola Inggris dan dunia. Menurut Webb, Taylor tidak hanya memiliki prestasi besar di lapangan, tetapi juga menunjukkan profesionalisme dan dedikasi yang membuatnya menjadi panutan bagi generasi wasit berikutnya.
Webb menilai Taylor secara konsisten membuktikan dirinya sebagai salah satu wasit terbaik dan tersukses yang pernah dihasilkan sepak bola Inggris. Ia juga menyampaikan terima kasih atas kontribusi Taylor dan mendoakan kesuksesan dalam perjalanan karier berikutnya.
