JAKARTA, Cobisnis.com - Kucing ternyata tidak bisa merasakan rasa manis seperti manusia. Meski begitu, hewan ini terkadang terlihat tertarik pada es krim, kue, atau makanan penutup.
Ketertarikan tersebut bukan berarti kucing menikmati rasa manisnya. Ada kemungkinan mereka tertarik pada aroma, tekstur, suhu, lemak, atau kandungan protein dari makanan tersebut.
Kemampuan merasakan manis bergantung pada protein tertentu yang dihasilkan oleh gen pengecap rasa. Pada manusia, reseptor rasa manis tersusun dari dua protein, sedangkan kucing hanya memiliki salah satunya.
Kondisi tersebut membuat kucing tidak dapat mengenali rasa manis. Makanan yang terasa manis bagi manusia pun dapat memberikan sensasi berbeda bagi kucing.
Kemampuan mengecap kucing juga lebih terbatas dibandingkan manusia. Manusia memiliki sekitar 9.000 taste buds, sementara kucing hanya memiliki sekitar 500 taste buds.
Meski tidak bisa merasakan manis, kucing tetap mampu mengenali rasa lain. Di antaranya pahit, asin, asam, dan umami.
Kucing bahkan sangat sensitif terhadap rasa pahit. Kemampuan tersebut dapat membantu mereka mengenali makanan yang berpotensi tidak aman.
Rasa umami juga menarik bagi kucing karena berkaitan dengan makanan kaya protein, terutama daging. Hal ini sesuai dengan pola makan kucing yang merupakan karnivora obligat dan membutuhkan protein serta lemak.
Ada beberapa alasan kucing tetap tertarik pada makanan penutup. Kandungan lemak dari susu, krim, dan es krim, aroma yang kuat, protein hewani, tekstur berbeda, serta sensasi dingin bisa menjadi pemicunya.
Meski demikian, makanan tinggi gula tetap tidak sebaiknya diberikan kepada kucing. Konsumsi berlebihan dapat meningkatkan risiko masalah kesehatan seperti obesitas dan diabetes.
Pemilik juga perlu memperhatikan bahan lain dalam makanan manusia yang mungkin tidak sesuai untuk kucing. Makanan penutup sebaiknya tidak dijadikan camilan rutin.
Jika ingin memberikan camilan, makanan khusus kucing berbahan dasar daging dapat menjadi pilihan yang lebih sesuai. Ketertarikan kucing pada makanan manis ternyata lebih banyak berkaitan dengan bahan dan sensasi lain, bukan rasa manis itu sendiri.
