JAKARTA, Cobisnis.com - Kadar gula darah rendah dapat dengan cepat berubah dari tanda peringatan menjadi keadaan darurat medis. Hal ini karena otak bergantung pada pasokan glukosa yang berkelanjutan untuk berfungsi, dan otak hanya memiliki sedikit cadangan glukosa untuk digunakan.
Jadi, ketika kadar gula darah turun secara signifikan, efeknya tidak hanya terbatas pada rasa lapar, gemetar, atau berkeringat. Fungsi otak dapat mulai memburuk, berpotensi menyebabkan kebingungan, kejang, kehilangan kesadaran, dan, dalam kasus yang parah, kematian.
Dr. Rajiv Kovil, Spesialis Diabetes dan Obesitas di Zandra Healthcare, menjelaskan mengapa hipoglikemia bisa menjadi sangat berbahaya pada orang dewasa yang lebih tua atau lansia.
Mengapa kadar gula darah rendah memengaruhi otak begitu cepat?
"Anggap hipoglikemia sebagai keadaan darurat akut dan hiperglikemia kronis sebagai cedera metabolik kumulatif meskipun keduanya dapat menjadi keadaan darurat," ungkap Dr. Kovil dikutip dari Indianexpress, Sabtu (10/10/2026).
Berbeda dengan beberapa jaringan tubuh lainnya, otak memiliki cadangan glukosa yang terbatas dan sangat bergantung pada glukosa yang beredar dalam darah.
Dr. Kovil menjelaskan, otak memiliki cadangan glukosa yang terbatas dan bergantung pada pasokan terus-menerus dari sirkulasi darah. Ketika kadar glukosa turun cukup rendah, fungsi otak dapat memburuk dengan cepat.
"Inilah mengapa hipoglikemia berat dapat berkembang dengan cepat. Seseorang mungkin awalnya mengalami gejala peringatan seperti berkeringat, gemetar, lapar, atau jantung berdebar, tetapi seiring penurunan kadar glukosa lebih lanjut, otak mungkin tidak menerima cukup bahan bakar untuk berfungsi normal," katanya.
Hal itu dapat mengakibatkan kebingungan, perilaku yang tidak biasa, gangguan koordinasi, kejang, atau kehilangan kesadaran.
Lantas, mengapa orang lanjut usia sangat rentan?
Usia itu sendiri bukanlah satu-satunya masalah. Beberapa faktor yang lebih umum terjadi pada orang dewasa yang lebih tua dapat membuat episode gula darah rendah lebih sulit dikenali atau lebih sulit bagi tubuh untuk memperbaikinya.
"Gangguan ginjal, gangguan kognitif, perubahan nafsu makan, penggunaan banyak obat, dan gangguan pengaturan balik meningkatkan kerentanan," terang Dr. Kovil.
Masalah ginjal, misalnya, dapat memengaruhi cara tubuh memproses beberapa obat penurun glukosa. Asupan makanan yang tidak teratur atau berkurang juga dapat meningkatkan risiko gula darah turun terlalu rendah, terutama pada seseorang yang mengonsumsi obat penurun glukosa.
Penggunaan beberapa obat secara bersamaan dapat menambah risiko, sementara gangguan kognitif dapat mempersulit seseorang untuk mengenali gejala atau merespons dengan tepat.
Mengapa jika terjadi berulang bisa menjadi lebih berbahaya?
Ada kekhawatiran lain ketika seseorang mengalami hipoglikemia berulang kali. Gejala peringatan yang biasa muncul mungkin menjadi kurang terlihat seiring waktu.
Dr. Kovil mengatakan, hipoglikemia berulang juga dapat menumpulkan gejala peringatan, mengakibatkan penurunan kesadaran akan hipoglikemia dan meningkatkan kemungkinan terjadinya episode parah lainnya.
Dengan kata lain, seseorang yang sebelumnya mengetahui bahwa kadar gula darahnya menurun karena merasa gemetar atau berkeringat mungkin tidak mengalami tanda-tanda peringatan yang jelas yang sama selama episode berikutnya. Hal ini dapat menyebabkan kadar glukosa turun lebih jauh sebelum ada yang melakukan intervensi.
Obat diabetes mana yang memerlukan perhatian khusus?
Bagi lansia yang mengonsumsi obat penurun glukosa, pengobatan itu sendiri perlu dipertimbangkan ketika terjadi hipoglikemia berulang atau berat.
"Insulin dan sulfonilurea layak mendapat perhatian khusus," ujar Dr. Kovil.
Ini bukan berarti seseorang harus menghentikan pengobatan ini sendiri. Sebaliknya, jika gula darah rendah yang berulang atau parah memerlukan peninjauan medis terhadap rencana pengobatan diabetes.
Faktanya, Dr. Kovil mencatat bahwa hipoglikemia berat atau berulang pada orang dewasa lanjut usia harus mendorong pertimbangan ulang dan seringkali pengurangan intensitas terapi penurun glukosa, terlepas dari HbA1c yang tampaknya 'sangat baik'.
"Ini penting karena pengobatan diabetes bukan hanya tentang mencapai kadar HbA1c serendah mungkin. Pada orang dewasa yang lebih tua, menghindari kadar gula darah rendah yang berbahaya juga merupakan bagian penting dari manajemen glukosa yang aman," tukasnya.
